QU’EST-CE QUI A CHANGé LORSQUE LES AGRICULTEURS OUGANDAIS ONT éVALUé LA QUALITé DES INTRANTS ET LES SERVICES DES FOURNISSEURS LOCAUX ?
PAR BJORN VAN CAMPENHOUT, CAROLINE MIEHE, DAVID SPIELMAN ET ROBERT SPARROW.
Chaque saison agricole, les petits producteurs de maïs du sud-est de l'Ouganda sont confrontés au même dilemme. Doivent-ils débourser quelques shillings supplémentaires pour acheter des semences de maïs commerciales au magasin d'intrants agricoles le plus proche, ou doivent-ils se contenter de planter les semences conservées lors de la récolte précédente ?
Les avantages de la première stratégie sont évidents. Le petit investissement dans les semences commerciales peut augmenter considérablement les revenus futurs du maïs. Avec 28 000 UGX (environ 8 dollars), on peut acheter suffisamment de semences pour planter une demi-acre et obtenir 1,25 à 2,5 sacs de maïs supplémentaires, soit un revenu supplémentaire de 88 000 à 176 000 UGX (25 à 50 dollars).
L'argent peut sembler bon, mais les risques liés à cette stratégie sont tout aussi réels. Les agriculteurs ne savent pas nécessairement si les semences qu'ils achètent au magasin sont bonnes. Il vaut donc peut-être mieux prévenir que guérir et utiliser ses propres semences plutôt que d'investir dans un intrant de production dont la qualité ne peut être déterminée qu'une fois qu'il est trop tard.
L'expérience de ces petits agriculteurs peut sembler familière. Beaucoup d'entre nous se sont déjà retrouvés dans une situation similaire lors de l'achat d'un produit ou d'un service - la réalité ne correspond pas à la promesse. Parfois, c'est parce que le vendeur exploite le fait que vous n'en savez pas autant que lui.
L'internet et les smartphones ont permis aux clients de faire des choix plus éclairés en utilisant des sites où les clients partagent leurs expériences. Ces sites, qui fournissent des informations sur la qualité du produit ou du service d'un vendeur, incitent également ce dernier à améliorer la qualité de son offre.
Sur la base de cette idée, nous avons piloté un centre d'information pour les producteurs de maïs et les vendeurs d'intrants agricoles à Busoga, en Ouganda, une région connue pour sa production de maïs. Les premiers résultats sont encourageants : Nous constatons qu'avec le temps, l'évaluation des négociants en intrants agricoles s'améliore, ce qui suggère qu'ils réagissent aux mauvaises évaluations en améliorant la qualité des services qu'ils proposent et des biens qu'ils vendent. Nous constatons également que le système d'évaluation entraîne une augmentation des ventes de semences de maïs par les distributeurs d'intrants agricoles et une utilisation accrue des variétés de semences de maïs améliorées par les agriculteurs.
Centre d'information pour les magasins d'intrants agricoles
Avant la deuxième saison de plantation de 2021, nous avons demandé à des agriculteurs sélectionnés au hasard d'évaluer les distributeurs d'intrants agricoles de leur voisinage, sur une échelle d’un à cinq. Nous leur avons demandé d'évaluer des attributs généraux (emplacement, compétitivité des prix, qualité des produits, stock, réputation), ainsi que des attributs liés à la qualité des semences vendues par ces distributeurs (rendement, tolérance au stress, fiabilité de la germination, durée de la culture et période de maturation).
Ces informations ont été utilisées pour calculer une note globale pour chaque négociant, qui a été distribuée aux agriculteurs avant qu'ils ne commencent à acheter des semences pour la saison. Les notes ont également été distribuées aux distributeurs d'intrants sous la forme de certificats indiquant leur note globale, qu'ils ont été encouragés à afficher dans leurs magasins.
Six mois plus tard, après que les agriculteurs aient récolté leur maïs, nous avons répété l'ensemble de l'exercice. Nous avons à nouveau rendu visite à tous les agriculteurs participants pour obtenir des évaluations actualisées et ces dernières ont été à nouveau distribuées aux agriculteurs et aux distributeurs d'intrants avant la première saison de 2022.
Les résultats de notre étude - qui est toujours en cours - montrent que les évaluations se sont améliorées entre les deux périodes. Au moment des évaluations initiales, environ 11 % de toutes les évaluations données par les agriculteurs aux distributeurs d'intrants agricoles étaient inférieures à 3. Lors de la deuxième série d'évaluations, seuls 5,4 % des évaluations étaient inférieures à 3. À l'extrémité supérieure de l'échelle de notation, la part des notes 5 étoiles attribuées par les agriculteurs a augmenté de 5 points de pourcentage, passant d'environ 25 % à 30 %.
Les évaluations semblent s'être améliorées encore plus lorsque les agriculteurs ont été interrogés spécifiquement sur la qualité des semences de maïs vendues par le distributeur d'intrants agricoles. La plus grande partie de l'amélioration semble s'être produite chez les distributeurs qui ont obtenu des notes particulièrement basses lors de la première série d'évaluations. Alors qu'environ 12 % des agriculteurs ont donné une note initiale inférieure à 3 pour la qualité des semences, ce chiffre est tombé à moins de 5 % lors du deuxième tour d'évaluation.
Nos résultats préliminaires semblent indiquer que les distributeurs d'intrants agricoles réagissent aux évaluations en s'assurant qu'ils fournissent des produits de qualité aux clients.
De meilleures semences pour les agriculteurs
Bien que ces améliorations des notations au fil du temps soient encourageantes, l'objectif final du projet est d'augmenter les ventes de variétés de semences améliorées par les distributeurs d'intrants agricoles, et d'accroître l'utilisation de semences de qualité par les agriculteurs.
Les premiers résultats sur ces indicateurs sont également encourageants. Les magasins d'intrants agricoles dans les zones où le centre d'information a été implanté ont déclaré avoir vendu en moyenne 1 330 kg de semences améliorées (variétés hybrides ou à pollinisation libre) au cours de la deuxième saison agricole de 2021. Les magasins dans les zones où l'intervention n'a pas été mise en œuvre ont déclaré des ventes s'élevant seulement à environ 860 kg au cours de cette période.
En outre, nous avons constaté que 62% des agriculteurs dans les zones où le centre d'information a été implanté ont utilisé des variétés de semences améliorées achetées auprès de vendeurs d'intrants agricoles (par opposition aux semences conservées à la maison par les agriculteurs) au cours de la deuxième saison de 2021. Dans les zones où le centre d'information n'a pas été mis en place, seuls 58% des agriculteurs ont acheté des semences améliorées.
Bien qu'une augmentation de 4 points de pourcentage dans l'utilisation des semences améliorées puisse ne pas sembler être un effet important, si l'on considère la lenteur avec laquelle les décisions d'achat d'intrants évoluent parmi les petits agriculteurs, nous considérons qu'il s'agit d'un changement important en peu de temps.
Plus important encore, nous espérons qu'à plus long terme, un cercle vertueux conduira à une augmentation de la productivité et des revenus agricoles, à mesure que les distributeurs d'intrants amélioreront la qualité de leurs produits et services en réponse aux notations, et que davantage d'agriculteurs réaliseront qu'investir dans des variétés de semences améliorées est une stratégie raisonnablement sûre et rentable.
Bjorn Van Campenhout est Chargé de Recherche à la Division Stratégie de Développement et Gouvernance de l'IFPRI ; Caroline Miehe est Doctorante à la KU Leuven, Belgique ; David Spielman est Chargé de Recherche et Responsable du Programme d'Appui à la Stratégie pour le Rwanda de l'IFPRI ; Robert Sparrow est Professeur Associé d'Economie du Développement et Chercheur à l'Université de Wageningen au Pays-Bas.
Cet article a été publié pour la première fois sur « The Conversation ». Ce travail est soutenu par le Conseil néerlandais de la recherche (NWO).
Source: ifpri.org
